Παραγωγή

Τα τελευταία 35 χρόνια, η βιομηχανία σιδήρου και χάλυβα έχει δει σημαντικές αλλαγές. Το 1980 παρήχθη 716 τόνοι χάλυβα και οι ακόλουθες χώρες ήταν μεταξύ των ηγετών: ΕΣΣΔ (21%της παγκόσμιας παραγωγής χάλυβα), Ιαπωνία (16%), ΗΠΑ (14%), Γερμανία (6%), Κίνα (5% ), Η Ιταλία (4%), η Γαλλία και η Πολωνία (3%), ο Καναδάς και η Βραζιλία (2%). Σύμφωνα με την Παγκόσμια Ένωση Χάλυβα (WSA), το 2014 η παγκόσμια παραγωγή χάλυβα ανήλθε σε 1665 MLN τόνους - αύξηση 1% σε σύγκριση με το 2013. Ο κατάλογος των κορυφαίων χωρών έχει αλλάξει σημαντικά. Η Κίνα κατατάσσεται πρώτα και βρίσκεται πολύ μπροστά από άλλες χώρες (το 60% της παγκόσμιας παραγωγής χάλυβα), το μερίδιο άλλων χωρών από την κορυφή 10 είναι 2-8%-Ιαπωνία (8%), ΗΠΑ και Ινδία (6%), Νότια Η Κορέα και η Ρωσία (5%), η Γερμανία (3%), η Τουρκία, η Βραζιλία και η Ταϊβάν (2%) (βλ. Εικόνα 2). Εκτός από την Κίνα, άλλες χώρες που έχουν ενισχύσει τις θέσεις τους στην κορυφή 10 είναι η Ινδία, η Νότια Κορέα, η Βραζιλία και η Τουρκία.

Κατανάλωση

Ο σίδηρος σε όλες τις μορφές του (χυτοσίδηρος, χάλυβα και κυλιόμενο μέταλλο) είναι το πιο χρησιμοποιούμενο δομικό υλικό στη σύγχρονη παγκόσμια οικονομία. Διατηρεί την ηγετική θέση στην κατασκευή μπροστά από το ξύλο, ανταγωνίζεται το τσιμέντο και την αλληλεπίδραση με αυτό (Ferroconcrete) και εξακολουθεί να ανταγωνίζεται με νέους τύπους κατασκευαστικών υλικών (Polimers, Ceramics). Για πολλά χρόνια, η βιομηχανία μηχανικών χρησιμοποιεί υλικά σιδηρούχα περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη βιομηχανία. Η παγκόσμια κατανάλωση χάλυβα χαρακτηρίζεται από ανοδική τάση. Ο μέσος ρυθμός αύξησης της κατανάλωσης το 2014 ήταν 3%. Ένας χαμηλότερος ρυθμός ανάπτυξης μπορεί να παρατηρηθεί στις ανεπτυγμένες χώρες (2%). Οι αναπτυσσόμενες χώρες έχουν υψηλότερο επίπεδο κατανάλωσης χάλυβα (1.133 τόνους MLN).